SON HISTOIRE Le Saint-Bernard est le descendant des molosses qui accompagnaient les armées romaines lorqu’elles franchirent les Alpes en direction de l’Helvétie. Parfaitement aux conditions de vie et au climat des montagnes il se répandit progressivement en Suisse.
Un éclésiastique nommé Bernard de Menton, ( qui devint Saint-Bernard ), fonda un hospice dans les Alpes afin de venir en aide aux voyageurs égarés. Les moines de l’hospice adoptèrent ce chien afin de monter la garde. Un certain Barry né en 1800 contribua à créer la légende des Saint-Bernard en sauvant plus de 40 personnes.
Au 19ème siècle les chiens de l’hospice connurent une renommée internationale, malgré des problèmes de consanguinité qui menacaient la race. Un croisement pratiqué avec un Terre Neuve, dans les années 1820-1830, permit de la pérenniser et de lui donner un nouveau souffle. Originellement à poil court, la race s’enrichit à la suite de ce croisement d’une variété à poil long.
Avant l’exposition de Birmingham en 1862 les chiens ne portaient pas de nom précis, ils étaient parfois dénommés « Mastiff alpin » ou « Chien Barry ». L’appellation Saint-Bernard ne fut véritablement officialisée qu’en 1880. Un club fut fondé en Suisse en 1884 et un standard établi en 1887.
SON CARACTERE Calme doux et sociable, le Saint-Bernard est un chien paisible qui adore les enfants. Il est d’un naturel méfiant envers les étrangers.
Peu adapté à la vie en appartement il a besoin de place pour se sentir à l’aise. Il réclame des sorties régulières afin de garder la forme même si celles-ci se font généralement à un train de sénateur. Il a tendance à baver facilement et supporte mal la chaleur.Un brossage quotidien est nécessaire.
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