SON HISTOIRE Le Saint-Bernard est le descendant des molosses qui accompagnaient les armées romaines lorqu’elles franchirent les Alpes en direction de l’Helvétie. Parfaitement aux conditions de vie et au climat des montagnes il se répandit progressivement en Suisse.
Un éclésiastique nommé Bernard de Menton, ( qui devint Saint-Bernard ), fonda un hospice dans les Alpes afin de venir en aide aux voyageurs égarés. Les moines de l’hospice adoptèrent ce chien afin de monter la garde. Un certain Barry né en 1800 contribua à créer la légende des Saint-Bernard en sauvant plus de 40 personnes.
Au 19ème siècle les chiens de l’hospice connurent une renommée internationale, malgré des problèmes de consanguinité qui menacaient la race. Un croisement pratiqué avec un Terre Neuve, dans les années 1820-1830, permit de la pérenniser et de lui donner un nouveau souffle. Originellement à poil court, la race s’enrichit à la suite de ce croisement d’une variété à poil long.
Avant l’exposition de Birmingham en 1862 les chiens ne portaient pas de nom précis, ils étaient parfois dénommés « Mastiff alpin » ou « Chien Barry ». L’appellation Saint-Bernard ne fut véritablement officialisée qu’en 1880. Un club fut fondé en Suisse en 1884 et un standard établi en 1887.
SON CARACTERE Calme doux et sociable, le Saint-Bernard est un chien paisible qui adore les enfants. Il est d’un naturel méfiant envers les étrangers.
Peu adapté à la vie en appartement il a besoin de place pour se sentir à l’aise. Il réclame des sorties régulières afin de garder la forme même si celles-ci se font généralement à un train de sénateur. Il a tendance à baver facilement et supporte mal la chaleur.Un brossage quotidien est nécessaire.
Aspect général : Il existe deux variétés de Saint-Bernard :
- La variété à poil court ( poil double)
- La variété à poil long.
Elles sont toutes deux de grande taille et leur aspect est empreint de majesté. Le corps est puissant, ferme, musclé et harmonieux. La tête en impose et l’expression est attentive.
Yeux : De dimensions moyennes, de couleur brun foncé à noisette et modérément enfoncés dans les orbites. Leur expression est aimable. Le bord des paupières est complètement pigmenté. La fermeture naturelle et ferme des paupières est recherchée. Un petit pli à la paupière supérieure, et un petit pli laissant apparaître un petit peu de conjonctive à la paupière inférieure sont admis.
Oreilles : De taille moyenne, l'attache est haute et large. La conque est fortement développée. L’extrémité du pavillon souple et de forme triangulaire est arrondie. Son bord postérieur est légèrement écarté, son bord antérieur est bien accolé à la joue.
Encolure : Puissant et de longueur suffisante. Fanon de gorge et de cou modérément développés.
Queue : Attache large et forte. La queue est longue et lourde, la dernière vertèbre caudale doit atteindre au moins le niveau du jarret. Au repos, la queue est portée tombante ou légèrement recourbée vers le haut dans son dernier tiers. Quand le chien est en éveil, elle est portée plus haut.
Poil : - Variété poil court (poil double) : Poil de couverture dense, lisse, bien couché et rude avec un sous-poil abondant. Culotte légère aux cuisses et poil dense sur la queue.
- Variété poil long : Poil de couverture droit, de longueur moyenne avec un sous-poil abondant dans la région des hanches et sur la croupe. Le poil est généralement un peu ondulé avec des franges aux antérieurs. Culottes bien fournies aux cuisses. Poil court sur la face et aux oreilles et queue touffue.
Couleur : Fond blanc avec des plages de couleur rouge-brun plus ou moins grandes ( chien panaché) jusqu'à former un manteau rouge-brun ininterrompu sur le dos et les flancs (chien à manteau). Le manteau « déchiré » (troué de blanc) est équivalent. Le rouge-brun bringé est admis. La couleur jaune-brun est tolérée. Les charbonnures en tête sont recherchées et un soupçon de noir sur le tronc est toléré.
- Marques blanches prescrites : Poitrail, pieds, extrémité de la queue, bande autour du museau, liste ( sur le chanfrein qui se prolonge en tête) et nuque.
- Marques recherchées : Collier blanc.
- Masque sombre symétrique.
Source du standard : Fédération cynologique internationale
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