On situe, sans pouvoir l’affirmer, les origines du Petit Chien Lion dans le bassin méditerranéen. Présent en France et en Espagne depuis la fin du 16ème siècle il serait issu de croisements entre le Bichon Maltais, de petits Barbets et des Epagneuls nains. Son nom lui a été donné en raison de sa croupe en forme de crinière qui évoque celle du lion.
On le trouve représenté dès le 15ème siècle sur des tapisseries. Buffon cite le « Chien-Lion » dans son histoire naturelle et le place dans la « table de l'Ordre des chiens ». On peut également mentionner un croquis de Goya qui montre un petit chien qui semble correspondre au Petit Chien Lion.
Chien très apprécié au 18ème des femmes de la noblesse qui se réchauffaient les mains à l’aide de manchons à l’intérieur desquels elles glissaient un Petit Chien Lion dont seule la tête sortait. La race a décliné depuis le début du 20ème siècle au point de devenir rare de nos jours.
SON CARACTERE
Le Petit Chien Lion est rustique et robuste. Chien de compagnie affectueux et doux avec les enfants, il sait également se montrer bon gardien. Il a besoin d’une éducation douce et ferme à la fois.
Bien adapté à la vie en appartement il réclame des sorties régulières. Un brossage quotidien est nécessaire ainsi qu’un toilettage, un mois sur deux, lorsqu’il doit participer à des expositions.
STANDARD SIMPLIFIE
Aspect général : C’est un petit chien intelligent et plein d’entrain, à l’expression vive et très éveillée. L'ensemble est robuste avec une bonne ossature, le corps est court et bien proportionné, la tête portée haut, et la silhouette levrettée. Il a une démarche fière et décidée accentuée par la crinière flottante du toilettage du lion. Les parties non rasées doivent être totalement naturelles, en aucun cas elles ne doivent être sculptées. Il doit être obligatoirement toiletté en lion pour l’exposition.
Yeux : Situés bien en avant, ils sont grands, très foncés, ronds, bien écartés. Le regard doit porter vers l’avant. Les paupières sont totalement pigmentées.
Oreilles : L’attache est basse (niveau des yeux). Elles sont moyennement longues, pouvant atteindre approximativement si on les étire, la moitié de la longueur du museau, pendantes, bien frangées. Les franges peuvent atteindre au moins l’extrémité de la truffe.
Encolure : De bonne longueur, légèrement galbé, il se fond harmonieusement avec les épaules et le garrot.
Queue : Attachée très légèrement sous la ligne du dos. Elle est portée gracieusement recourbée sur le dos, sans le toucher. Seul le panache le fait en station comme aux allures.
Poil : Poil soyeux, long, ondulé, dense. Il n'y a pas de sous-poil.
Couleur : Toutes les couleurs ou combinaisons de couleurs sont permises.
Source du standard : Fédération cynologique internationale