L’Epagneul nain, également appellé Epagneul nain continental, est d’origine franco-belge. Parmi les diffèrentes variétés qui sont apparus au fil du temps seules deux ont subsistés:
- L’Epagneul nain Papillon (oreilles droites) nommé ainsi à cause la forme de ses oreilles. Son apparition plus récente, date de la fin du 19ème siècle, on suppose qu’il est issu d’un croisement avec un Spitz nain.
- L’Epagneul nain Phalène (oreilles tombantes) la plus ancienne des deux variétés, qui était très en vogue dans les cours européennes du 16ème et 17ème siècle.
La race a été reconnue par la FCI en 1937, un club fut fondé un peu auparavant en France.
SON CARACTERE
Intelligent et affectueux l’Epagneul nain est un chien de compagnie agréable. Son caractère parfois jaloux nécessite quelque précautions dans les familles avec de jeunes enfants. Facile à dresser son éducation pourra débuter tôt. Attaché à ses maîtres, il se montre méfiant envers les inconnus, et peut jouer le rôle de gardien d’alerte.
Parfaitement adapté à la vie citadine il peut également vivre à la campagne. Des brossages réguliers sont nécessaires, et ses oreilles doivent-être surveillées.
STANDARD SIMPLIFIE
Aspect général : Petit épagneul de luxe, de structure normale et harmonieuse, à poil long, à museau modérément long et plus court que le crâne, d'aspect vif, gracieux et cependant robuste, d'allure fière et à la démarche aisée et élégante. Le corps est légèrement plus long que haut.
Yeux : Les yeux sont assez grands, bien ouverts, de la forme d'une amande très large, non proéminents, placés assez bas dans la tête, le coin interne des yeux situé à l'intersection du crâne et du museau. Il sont une couleur foncée et sont très expressifs, la paupière est très pigmentée.
Oreilles : D'une tégumentation assez fine mais résistante. Qu'il s'agisse de l'oreille oblique ou de l'oreille tombante, quand on l'examine à la main, le cartilage ne peut se terminer en pointe trop effilée. Les oreilles sont implantées assez en arrière sur la tête, suffisamment distantes l'une de l'autre pour qu'apparaisse la forme légèrement arrondie du crâne.
- Variété à oreilles droites, dite : PAPILLON.
L'oreille est attachée haut, la conque bien ouverte et dirigée de côté; le bord interne de la conque forme un angle approchant de 45° avec l'horizontale. En aucun cas, l'oreille ne doit pointer vers le haut, ce qui rappelle l'oreille du Loulou et doit être formellement rejeté. L'intérieur de la conque est garni de poils fins également ondés. Les poils les plus longs dépassent de peu le bord de l'oreille. La face externe, au contraire, est recouverte de poils longs qui forment des franges retombantes dépassant largement les bords de l'oreille.
Le croisement des deux variétés produit souvent des oreilles mi-dressées, à la pointe retombante. Cette forme mixte du port des oreilles est un grave défaut.
Encolure : De longueur moyenne, un peu arqué à la nuque.
Queue : Attachée assez haut, plutôt longue, très frangée, formant un beau panache. Quand le chien est en éveil, elle est portée relevée dans le plan de l'épine dorsale et incurvée, l'extrême pointe pouvant effleurer le dos, jamais elle ne devra s'enrouler ni être posée à plat sur le dos.
Poil : La fourrure, sans sous-poil, est abondante, brillante, ondée ( ne pas confondre avec bouclée), pas molle, mais plutôt un peu résistante, à reflets soyeux. Le poil est planté à plat, il est en soi-même assez fin, un peu recourbé par l'onde. L'aspect de la fourrure se rapproche de celui du poil des petits Epagneuls Anglais, mais diffère nettement de celui des Epagneuls Pékinois, d'autre part, elle ne doit avoir aucune ressemblance avec celle du Loulou. Le poil est court sur la face, le museau, le devant des pattes et le dessous du jarret. De longueur moyenne sur le corps, le poil s'allonge au cou pour former une collerette et un jabot bien ondé descendant sur la poitrine. Il forme des franges aux oreilles et à la partie postérieure des antérieurs. A la partie postérieure des cuisses, une ample culotte s'étale en mèches souples. De minces touffes peuvent exister entre les doigts et les dépasser légèrement à condition de ne pas alourdir le pied, mais au contraire de l'affiner en l'allongeant. A titre indicatif, certains chiens en bonne condition de fourrure ont un poil de 7,5 cm au garrot et des franges de 15 cm à la queue.
Couleur : Toutes les couleurs sont admises sur un fond de robe blanc. Sur le corps et les membres, le blanc doit être dominant par rapport à la couleur. On recherche le blanc en tête prolongé par une liste plus ou moins large. Une marque blanche est admise sur la partie inférieure de la tête, mais le blanc dominant en tête constitue un défaut. Dans tous les cas, les lèvres, les paupières et surtout la truffe doivent être pigmentées.
Source du standard : Fédération cynologique internationale