SON HISTOIRE Des gardiens de troupeaux australiens originaires d’Europe eurent besoin au début du 19ème siècle d’une race de chien capable de résister aux conditions riogoureuses du climat Australien. Après de nombreuses tentatives, ils se décidèrent, sous l’impulsion d’un important propriétaire terrien de Nouvelles Galles du Sud du nom de Thomas Hall, à croiser des chiens de bergers proches du Bobtail et des chiens sauvages (dingos) afin d’obtenir une race de chiens de berger endurante et robuste. Des croisements avec des Dalmatiens et des Bulldogs auraient également été pratiqués.
Ces chiens étaient surnommés à l’époque «Heeler» (Talons) en raison de l’habitude qu’ils avaient de mordiller le talon des bêtes pour les faire avancer.
La race fut reconnue en 1893 et le premier standard établi par Robert Kaleski. Elle ne fut introduite en Europe qu’à la fin des années 1970 mais demeure une des races les plus populaires dans son pays d’origine.
SON CARACTERE Vif, dynamique, toujours en éveil, il est attaché à son maître et à sa famille. Méfiant envers les étrangers il se montre protecteur envers son territoire et son entourage qu’il défend avec courage. Son caractère bien trempé et sa tendance à adopter un comportement dominant, nécessite une prise en main ferme dès le plus jeune âge.
Peu adapté à la vie citadine il réclame beaucoup d’exercice et d’espace. De constitution robuste, il connaît rarement des problèmes de santé.
Aspect général : L'aspect général est celui d'un chien de travail fort, compact, harmonieusement construit, qui a la capacité et le désir d'accomplir la tâche qui lui est dévolue, aussi pénible soit elle. Sa substance, sa puissance, l'équilibre de ses formes et la qualité de ses muscles doivent concourir à donner une impression de grande agilité, de force et d'endurance. Toute tendance à paraître lourdaud ou à manquer de substance constitue un défaut grave.
Yeux : Les yeux doivent être de forme ovale et de dimensions moyennes, ni proéminents ni enfoncés dans les orbites. Ils doivent exprimer la vivacité et l'intelligence. A l'approche des étrangers, il est caractéristique d'y voir une lueur d'avertissement ou de méfiance. L'oeil est de couleur marron foncé.
Oreilles : Les oreilles sont de taille modérée, plutôt petites que grandes, larges à la base, musclées, dressées, modérément pointues, ni en forme de cuillère ni en forme d'oreilles de chauve-souris. A l'attache, elles sont bien écartées. Elles s'inclinent vers l'extérieur. Elles sont sensibles au moindre bruit et se dressent quand le chien est attentif. Le pavillon doit être épais et l'intérieur de l'oreille assez bien garni de poils.
Encolure : Le cou est extrêmement fort, musclé, de longueur moyenne, il s'élargit pour se fondre avec le corps, il est exempt de fanon.
Queue: L'attache de la queue est modérément basse, épousant les contours de la croupe inclinée. Sa longueur lui permet d'atteindre approximativement le jarret. Au repos, elle pend en formant une très légère courbe. En action, ou quand le chien est excité, elle peut être relevée, mais en aucun cas une partie quelconque de la queue ne doit couper la verticale passant par son attache. La queue doit porter un poil abondant (brosse).
Poil: Le poil est lisse, double, avec un sous-poil court et dense. Le poil de couverture est serré, chaque poil étant droit, dur et couché à plat, de sorte qu'il est imperméable. Sous le corps, jusqu'à l'arrière des membres, le poil est plus long et forme près des cuisses une sorte de culotte, sans excès. Sur la tête ( y compris l'intérieur des oreilles), à la partie antérieure des membres et des pieds, le poil est court. Sur l'encolure, il est plus long et épais. Le poil trop long ou trop court est un défaut. En moyenne, le poil sur le corps doit avoir entre 2,5 cm et 4 cm de longueur.
Couleur: - Bleus : La couleur doit être bleue, bleu marbré ou bleu moucheté avec ou sans autres marques. Les marques admises sont les taches noires, bleues ou feu sur la tête, de préférence également réparties. Les antérieurs sont de couleur feu jusqu'à mi-hauteur, la couleur feu s'étendant sur le devant jusqu'au poitrail et la gorge, avec des taches feu sur le museau. Couleur feu à l'intérieur des membres postérieurs et à l'intérieur des cuisses, apparaissant sur le devant du grasset et s'élargissant vers l'extérieur des membres postérieurs du jarret aux doigts. On admet un sous-poil fauve sur le corps pourvu qu'il n'apparaisse pas à travers le poil de couverture bleu. Les marques noires sur le corps ne sont pas souhaitables.
- Truités de rouge : La couleur doit consister en de petites taches rouges également réparties de toutes parts, y compris le sous-poil qui n'est ni blanc ni crème, avec ou sans marques d'un rouge plus foncé sur la tête. Les taches également réparties sur la tête sont souhaitables. Les marques rouges sur le corps sont admises mais ne sont pas recherchées.
Source du standard: Fédération cynologique internationale
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