Issu de croisements pratiqués il y a plus d’un siècle entre des chiens de bergers européens et britanniques, le Bobtail est également appelé dans les pays anglo-saxons « Old English Sheepdog » (Vieux chien de berger anglais). Il était utilisé pour garder les fermes et ses occupants, et conduisait les troupeaux.
Plusieurs hypothèses circulent sur l’origine du nom Bobtail, qui signifie « queue coupée ». La première veut que les bergers l’aient coupé afin d’échapper à la taxe exigée à l’époque sur les chiens, une autre que c’était pour offrir moins de prise aux morsures lors des combats fréquents entre chiens et ainsi minimiser les risques de blessures. De nos jours l’ablation de la queue ne demeure que pour des motifs esthétiques.
Il fut présenté pour la première en 1873 lors d’une exposition à Birmingham. Le premier standard date de 1888 et marque sa reconnaissance officielle. Le Old English Sheepdog Club fut fondé à la même époque par Sir Humprey de Trattford qui en conserva la présidence jusqu’en 1911.
Populaire dans les pays anglo-saxons dès le début des années 1960, il a rencontré le succès en France à la fin des années 1970.
SON CARACTERE
Joyeux, dunamique et extraverti il est toujours prêt à participer à tout. Affectueux et docile il apprécie la vie de famille et principalement les enfants, à tel point qu’on le surnomme, aux Etats Unis, « nanny dog » (chien nounou). Il a néanmoins du caractère, et son éducation n’est pas de tout repos car il peut se montrer têtu. Il a le sens de la garde et possède une voix grave.
La vie en appartement n’est pas recommandée, il peut toutefois s’y adapter sous réserve qu’il puisse courir et se dépenser régulièrement. Des brossages quotidiens sont indispensables si l’on veut éviter que son poil ne s’emmêle durablement.
STANDARD SIMPLIFIE
Aspect général : Le Bobtail ( Old English Sheepdog ) est un chien fort, qui semble inscriptible dans un carré, très harmonieux de construction, de constitution robuste. Absolument pas haut sur pattes, tout couvert d’un poil abondant. Chien trapu, musclé, solide, dont l’expression est très intelligente. Les formes naturelles ne doivent pas être modifiées artificiellement par l’usage de ciseaux ou de la tondeuse. Doué d’une grande vigueur, présentant une ligne du dessus légèrement inclinée et un corps en forme de poire quand il est vu de dessus. Il présente un roulis typique dans sa démarche lorsqu’il va l’amble ou au pas normal. Son aboiement a un timbre qui lui est propre.
Yeux : Les yeux sont bien écartés, ils sont foncés ou vairons. Les deux yeux bleus sont admis. Les yeux clairs sont un défaut. On préférera le pourtour des yeux pigmenté.
Oreilles : Les oreilles sont petites et portées à plat sur les côtés de la tête.
Encolure : Le cou est de bonne longueur, fort, gracieusement galbé.
Queue : La queue est écourtée selon la coutume ou elle est courte de naissance.
- Queue coupée : La coutume est de procéder à l’amputation complète de la queue.
- Queue non coupée : Peu apparente (dite « discrète ») quand le chien est en station.
Attachée bas, jamais enroulée ni portée sur le dos, sans noeud visible. Bien frangée et pourvue d’un poil abondant et dur de texture.
Poil : Le poil est abondant, de texture bien rêche, il n’est pas droit mais hirsute et exempt de boucles. Le sous-poil est un feutrage imperméable. La tête et le crâne sont bien couverts de poils. Les oreilles sont modérément garnies. Le cou a une bonne garniture, de même que les membres antérieurs, sur tout leur pourtour. Le poil est plus abondant sur l’arrière-main que sur le reste du corps.
Il faut attacher plus d’importance à la qualité, ainsi qu'à la texture et à l’abondance du poil qu’à sa simple longueur.
Couleur : Tout ton de gris, grisonné ou bleu. Le corps et l’arrière-main sont de couleur uniforme avec ou sans de petites marques blanches ( chaussettes) aux extrémités des membres. Les marques blanches dans les zones unicolores sont à décourager. La tête, le cou, les membres antérieurs et le dessous du ventre doivent être blancs avec ou sans marques. Tout ton de marron est un défaut.
Source du standard : Fédération cynologique internationale
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